La lumière commence à décliner sur le bel archipel de la Guadeloupe. Dans la salle de conférences, les derniers préparatifs se terminent, tandis que les participants continuent à affluer de toute la Caraïbe. Le hall de l’hôtel devient peu à peu un lieu de rencontres et de retrouvailles, prélude d’une semaine riche en échanges et découvertes. La première soirée passée tous ensemble marque le lancement du workshop de Caribaea Initiative. The magic is back…

Session de formation en cours lors du workshop

Du 3 au 6 juin 2024, l’association Caribaea Initiative a organisé en Guadeloupe son « Training & Reinforcement Workshop », un évènement qui a rencontré un grand succès. Près de 40 personnes venues de divers territoires de la Caraïbe insulaire (Cuba, Dominique, Guadeloupe, Haïti, Jamaïque, Martinique, Porto Rico, République dominicaine, Saint-Eustache, Saint Kitts & Nevis, Trinidad & Tobago, Îles Turques-et-Caïques) ainsi que du Royaume-Uni, de France, des USA et de Suisse se sont réunies pour partager leurs connaissances et/ou renforcer leurs compétences dans les domaines de la recherche et de la conservation.

La première matinée a débuté par une session d’introduction. Après un mot de bienvenue du Président de l’association, chaque participant a eu l’opportunité de se présenter. L’histoire et la mission de Caribaea Initiative ont été rappelées, avant qu’Annabelle Vidal et Jeffey M. Paul ne présentent leurs travaux de thèse, menés avec le soutien de l’association.

Chaque participant s'est présenté

Les deux demi-journées suivantes étaient consacrées aux zoonoses et au concept « One Health » dans la Caraïbe. Les conférences ont permis de présenter différents pathogènes marins et terrestres de la région, et l’importance de leur surveillance. Les ateliers pratiques ont permis aux participants d'acquérir des compétences en lecture critique d'articles scientifiques et en utilisation d'outils cartographiques pour la prévention et le contrôle des maladies zoonotiques.

Quatre demi-journées ont ensuite été dédiées aux techniques modernes de suivi à distance des espèces animales, en particulier la collecte de données par des enregistreurs acoustiques, des pièges photographiques et des drones, ainsi que les méthodes d’analyse des images et des enregistrements. Ces outils, dont l’utilisation est en pleine expansion, offrent de nouvelles perspectives pour l’étude et la conservation de la biodiversité, et nombre des projets de l’association les incluent déjà.  

Les sessions de formation, animées par des jeunes chercheurs de l’équipe de Caribaea Initiative, des membres de son Conseil Scientifique et des experts renommés, ont combiné des exposés et des travaux pratiques. Les participants ont notamment pu manipuler les enregistreurs acoustiques et les pièges photographiques et utiliser des logiciels spécialisés, enrichissant ainsi leurs compétences pratiques.

La fin de la première journée a été marquée par une soirée dîner-cocktail, au cours de laquelle les participants ont pu présenter leurs travaux de recherche grâce à des posters scientifiques. Un comité d’évaluation composé de six chercheurs a eu la lourde tâche de départager les treize posters présentés. Sergio del Castillo, ancien étudiant de master cubain, s’est vu décerner le prix du meilleur poster pour son travail sur une grenouille nouvellement introduite à Cuba. Cette soirée a été l’occasion de riches échanges et de discussions fructueuses.

Remise du prix du meilleur poster

Les posters ont suscité de riches discussions

En marge des sessions de formation, le Conseil Scientifique, dont une majorité des membres étaient présents, s’est réuni une matinée entière, ce qui a permis des discussions enrichissantes sur les orientations futures de l’association. Mais surtout, de nombreuses discussions ont eu lieu entre l’ensemble des personnes présentes, que ce soit lors des sessions ou en dehors, à l’occasion de moments de détente. Pour beaucoup d’entre nous, cet événement était une occasion unique de rencontrer ou de retrouver en présentiel des collègues avec qui les échanges de font d’ordinaire principalement par courriels. Ces moments de convivialité ont donc été un puissant moteur pour la création et le renforcement de liens solides entre tous les participants, consolidant ainsi le réseau progressivement développé par Caribaea Initiative depuis plusieurs années.

Les moments de repos étaient l'occasion de se mélanger et créer du lien

Le workshop a non seulement renforcé les compétences des participants mais a aussi renouvelé l’engagement de tous pour la conservation de la biodiversité caribéenne. L’énergie et l’enthousiasme dégagés durant ces quelques jours laissent entrevoir un futur prometteur pour ces domaines dans la Caraïbe insulaire. Après une interruption de nos évènements pendant quatre ans due à la pandémie, l’esprit et la magie de Caribaea Initiative sont bel et bien de retour. Le prochain événement, sous forme d’une conférence internationale, est déjà en préparation et se tiendra au printemps 2025 en Martinique. Nous avons hâte de vous y retrouver !