Pour les jeunes scientifiques, les collaborations internationales ouvrent de nouvelles opportunités de recherche et offrent un accès à des connaissances, des compétences techniques ou des technologies qui seraient autrement limitées. Kerri-Ann Bennett, une doctorante jamaïcaine à la University of the West Indies qui travaille sur les poissons d’eau douce dans son pays natal, a récemment eu l’opportunité de participer à une mission de trois semaines à l’Université de Potsdam en Allemagne, avec le soutien de Caribaea Initiative.
Etudier les interactions entre les espèces de poissons vivipares de la Jamaïque
Les recherches de doctorat de Kerri-Ann Bennet portent sur les poissons vivipares de la famille des Poeciliidae. Elle étudie la biologie et l’écologie de plusieurs espèces, qui sont soit indigènes soit invasives en Jamaïque. Elle s’intéresse particulièrement aux interactions entre les espèces indigènes et leurs homologues invasifs qui se sont largement répandus dans les rivières jamaïcaines.
Espèces invasives de Poeciliidae de Jamaïque
Kerri-Ann a déjà participé à plusieurs articles scientifiques. Le premier article portait sur les stratégies alimentaires des espèces de poissons du genre Limia, originaires de divers territoires de la Caraïbe : Cuba, Hispaniola et Jamaïque (plus d’infos). Une autre étude était consacrée à la phylogénie du même genre. Dans cette étude basée sur des outils moléculaires, les résultats ont apporté des preuves convaincantes de la spéciation cryptique de l’espèce endémique Limia melanogaster en Jamaïque (plus d’infos). Comme ces résultats étaient basés sur un nombre limité de populations en Jamaïque, Kerri-Ann a continué les recherches pour augmenter sa taille d’échantillon et pour pouvoir confirmer cette découverte. De telles analyses génétiques nécessitaient cependant l’utilisation de matériaux et d’équipements spécifiques qui ne sont actuellement pas disponibles dans son département de recherche. Le Prof. Tiedemann, un expert de premier plan en sciences de la systématique travaillant à l’Université de Potsdam, en Allemagne, lui a proposé son aide, et elle a donc entrepris le voyage grâce au soutien financier de Caribaea Initiative.
Un accès à de nouvelles possibilités
Un des sites d’échantillonnage en Jamaïque
Le séjour de Kerri-Ann à l’Université de Potsdam a été très utile pour la poursuite de sa recherche. La visite lui a offert une occasion unique d’utiliser les dernières technologies et de se former aux techniques avancées nécessaires pour ses recherches. Dans son rapport de mission, Kerri-Ann note que « cette visite m’a permis d’utiliser une technologie de pointe et de recevoir une formation aux techniques qui feront avancer significativement mes recherches ».
Au cours de sa visite, Kerri-Ann a participé à de nombreuses activités en lien avec la recherche. Elle s’est familiarisée avec les méthodologies de pointe du laboratoire et a été formée à des techniques spécifiques, ce qui lui a permis de procéder à l’analyse de ses échantillons, qu’elle a apportés de Jamaïque. Elle a également eu un aperçu des projets de recherche en cours dans le domaine de la biologie évolutive, et a pu assister à des réunions d’équipe et à un symposium de recherche pour les étudiants.
Les activités de recherche de Kerri-Ann dans le laboratoire du Prof. Tiedemann ont donné des résultats significatifs pour son projet. Cependant, pour clarifier davantage ces derniers, elle prévoit d’effectuer une deuxième visite au cours de laquelle elle utilisera un marqueur moléculaire différent, apportant une meilleure précision.
Implications pour la recherche future
La mission scientifique de Kerri-Ann Bennett à l’Université de Potsdam lui a permis de combler le manque de ressources qui entravait ses recherches dans son pays d’origine, et elle a ainsi pu poursuivre son étude dédiée aux poissons vivipares de la Jamaïque. Elle a déclaré dans son rapport : « Je suis convaincue que cette visite a jeté des bases solides pour mes futurs travaux de recherche et qu’elle contribuera à l’avancement de ma carrière scientifique ». La science étant largement fondée sur des collaborations internationales, il est important d’encourager les jeunes talents de la Caraïbe à saisir de telles occasions pour apprendre de nouvelles techniques et avoir accès à des technologies spécifiques.
Références
Bennett, Kerri-Ann. « Report on Caribaea Initiative Supported Research Visit to the University of Potsdam, Germany. » 2023.
Rodriguez-Silva, R., Spikes, M., Iturriaga, M., Bennett, K.-A., Josaphat, J., Torres-Pineda, P., Bräger, S. & Schlupp, I. (2021). Feeding strategies and diet variation in livebearing fishes of the genus Limia (Cyprinodontiformes: Poeciliidae) in the Greater Antilles. Ecology of Freshwater Fish, DOI: 10.1111/eff.12638.
Spikes, M., Rodríguez-Silva, R., Bennett, KA., Bräger, S., Josaphat, J., Torres‑Pineda, P., Ernst, A., Havenstein, K., Schlupp, I. & Tiedemann, R. (2021) A phylogeny of the genus Limia (Teleostei: Poeciliidae) suggests a single-lake radiation nested in a Caribbean-wide allopatric speciation scenario. BMC Res Notes 14, 425.