Para los jóvenes científicos, las colaboraciones internacionales abren nuevas oportunidades de investigación y proporcionan acceso a conocimientos, habilidades técnicas o tecnologías que de otra manera estarían limitadas. Kerri-Ann Bennett, una estudiante de doctorado de Jamaica en la University of the West Indies que trabaja en peces de agua dulce en su país natal, recientemente tuvo la oportunidad de participar en una misión de tres semanas en la Universidad de Potsdam en Alemania, con el apoyo de Caribaea Initiative.

Explorando la interacción entre las especies de peces vivíparos de Jamaica

La investigación de doctorado de Kerri-Ann Bennet se centra en los peces vivíparos de la familia Poeciliidae. Ella estudia la biología y ecología de varias especies, que son nativas o invasoras en Jamaica. Se interesa específicamente en las interacciones entre especies nativas y sus contrapartes invasoras que se han extendido ampliamente en los ríos jamaiquinos.

Especies invasoras de Poeciliidae de Jamaica

Kerri-Ann ya ha participado en varios artículos científicos. El primer artículo se centró en las estrategias alimentarias de especies de peces del género Limia, originarias de varios lugares del Caribe: Cuba, La Española y Jamaica (más información). Otro estudio se dedicó a la filogenia del mismo género. En este estudio basado en herramientas moleculares, los resultados mostraron evidencia convincente de la especiación críptica en la especie endémica Limia melanogaster en Jamaica (más información). Dado que estos resultados se basaron en un número limitado de poblaciones en Jamaica, Kerri-Ann continuó investigando para aumentar su tamaño de muestra y confirmar este hallazgo. Sin embargo, tales análisis genéticos requerían el uso de materiales y equipos específicos que actualmente no están disponibles en su departamento de investigación. Afortunadamente, recibió el apoyo del Prof. Tiedemann, un experto líder en sistemática zoológica que trabaja en la Universidad de Potsdam, en Alemania, y realizó el viaje gracias al apoyo financiero de Caribaea Initiative.

La puerta de entrada a nuevas posibilidades

Uno de los lugares de muestreo en Jamaica

La visita de investigación de Kerri-Ann a la Universidad de Potsdam resultó ser un impulso para sus estudios científicos. La visita le proporcionó una oportunidad única para utilizar tecnología de vanguardia y recibir formación en técnicas avanzadas necesarias para su investigación. En su informe de misión, Kerri-Ann señala que «esta visita me permitió utilizar tecnología de vanguardia y recibir formación en técnicas que permitirán un avance significativo en mis investigaciones».

Durante su visita, Kerri-Ann participó en una variedad de actividades de investigación. Se familiarizó con la investigación de vanguardia del laboratorio y recibió formación en técnicas específicas, lo que le permitió llevar a cabo su investigación en muestras que trajo de Jamaica. También obtuvo información sobre proyectos de investigación en curso en el campo de la biología evolutiva, asistió a reuniones de grupo y a un simposio de investigación estudiantil.

Las actividades de investigación de Kerri-Ann en el laboratorio del Prof. Tiedemann produjeron resultados significativos para su proyecto. Sin embargo, para aclarar aún más los resultados, planea realizar una segunda visita y emplear un marcador molecular alternativo para una mayor precisión.

Implicaciones para la investigación futura

La visita de investigación de Kerri-Ann Bennett a la Universidad de Potsdam le permitió superar la brecha de recursos que obstaculizaba su investigación en su país de origen y pudo continuar con su estudio de los peces vivíparos de Jamaica. Citando a Kerri-Ann, «Estoy segura de que esta visita ha sentado una base sólida para mis futuros proyectos de investigación y mejorará mi carrera científica». Dado que la ciencia se basa en gran medida en colaboraciones internacionales, se debe alentar a los jóvenes talentos del Caribe a aprovechar tales oportunidades para aprender nuevas técnicas y tener acceso a tecnologías específicas.

Referencia

Bennett, Kerri-Ann. «Report on Caribaea Initiative Supported Research Visit to the University of Potsdam, Germany.» 2023.

Rodriguez-Silva, R., Spikes, M., Iturriaga, M., Bennett, K.-A., Josaphat, J., Torres-Pineda, P., Bräger, S. & Schlupp, I. (2021). Feeding strategies and diet variation in livebearing fishes of the genus Limia (Cyprinodontiformes: Poeciliidae) in the Greater Antilles. Ecology of Freshwater Fish, DOI: 10.1111/eff.12638.

Spikes, M., Rodríguez-Silva, R., Bennett, KA., Bräger, S., Josaphat, J., Torres‑Pineda, P., Ernst, A., Havenstein, K., Schlupp, I. & Tiedemann, R. (2021) A phylogeny of the genus Limia (Teleostei: Poeciliidae) suggests a single-lake radiation nested in a Caribbean-wide allopatric speciation scenario. BMC Res Notes 14, 425.