En el corazón del Caribe insular, uno de los principales hotspots de biodiversidad del mundo, el territorio de Haití, también posee una abundante fauna, como lo demuestran las 270 especies de aves que se pueden observar, incluidas 155 especies de aves acuáticas. Un inventario reciente proporciona información valiosa sobre estas aves.
La investigación sobre las aves haitianas continúa. Después de un estudio sobre las aves que viven en espacios verdes urbanos (lea el artículo), un nuevo estudio se centra en las aves acuáticas, con un minucioso inventario de las que viven en este país donde la pobreza y la falta de conocimientos científicos a nivel local suelen ser un obstáculo para los estudios científicos.
Para estudiar a las aves acuáticas haitianas, Lens Jerry Saint-Louis, durante un proyecto apoyado por Caribaea Initiative, seleccionó cinco lugares en Haití; incluido el Lago Azuei, el lago más grande del país con sus 170 km², el estuario del río Dajabón en la frontera entre Haití y la República Dominicana, y el famoso lago Miragoane, escenario reciente de varios avances científicos importantes como el descubrimiento de una nueva especie de pez (leer el artículo). Las aves en cada uno de estos lugares fueron inventariadas y contadas durante el invierno, durante el período no reproductivo, utilizando varios métodos: conteo estacionario, conteo de itinerario caminando a lo largo de la costa o incluso conteo desde una piragua. Los resultados así obtenidos proporcionan una visión general tanto de las especies residentes como de las invernantes.
Se contó un impresionante total de 10.265 aves, pertenecientes a 34 especies diferentes, con proporciones generales similares de especies residentes e invernales y una riqueza específica (número de especies) que varió entre los lugares. Entre estas especies, algunas como la cerceta aliazul (Spatula discors) se han observado en grandes cantidades en un solo lugar. Otros se han visto en número variable en varios yacimientos, como la garceta grande (Ardea alba) o el chorlitejo colirrojo (Charadrius vociferus). Finalmente, solo se observó un individuo de zampullín macacito (Tachybaptus dominicus) y falaropo tricolor (Phalaropus tricolor). Si bien todas las especies observadas están clasificadas como de «preocupación menor» por la UICN, algunas especies, como la focha americana (Fulica americana) o el pato gargantilla (Anas bahamensis), sin embargo, se consideran amenazadas localmente.
El estudio, que proporciona una encuesta de referencia de las especies de aves acuáticas en Haití, también confirma que este país tiene hábitats únicos adecuados para estas especies durante todo el año, y especialmente durante el invierno para las aves de América del Norte. Estos datos, que subrayan una vez más la importancia de los humedales, confirman así la necesidad crucial de protegerlos. De hecho, lamentablemente Haití sigue siendo uno de los países que no ha ratificado la Convención de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional, en particular como hábitat de aves acuáticas, y encaminada en particular a su conservación.
Algunas de las especies que se han observado: martín gigante norteamericano Megaceryle alcyon (© Menke Dave), águila pescadora Pandion haliaetus (© Peter Massas), charrán real Thalasseus maximus (© EyeLoveBirds), zampullín de pico grueso Podilymbus podiceps (© Walter Siegmund), vuelvepiedras común Arenaria interpres (© Ómar Runólfsson), garceta azul Egretta caerulea (© Dario Sanches), porrón acollarado Aythya collaris (© Becky Matsubara), flamenco del Caribe Phoenicopterus ruber (© Ettore Balocchi).
Sobre el autor
Lens Jerry Saint-Louis es un joven investigador haitiano que posee un título de ingeniería agrícola y una maestría en ecología, para lo cual recibió apoyo financiero y científico de la asociación Caribaea Initiative. En particular, ha trabajado sobre la importancia de los humedales para las aves migratorias e invernantes en Haití. El presente estudio se realizó como parte de un servicio cívico dentro de la Haitian Fokal Foundation, realizado en conjunto con otro estudiante haitiano, Jeffey-Mackenzy Paul, coautor del artículo y actualmente cursando un doctorado en la Université des Antilles con el apoyo de Caribaea Initiative.
Referencias
Saint-Louis, L.J., Paul, J.M., Célestin, W., Beaune, D. & Cézilly, F. (2021). A Baseline Survey of Waterbirds in Five Major Wetlands of Haiti. Waterbirds 44, 370-375.