La luz comienza a desvanecerse sobre el hermoso archipiélago de Guadalupe. En la sala de conferencias, se están ultimando los preparativos mientras los participantes siguen llegando de toda la región del Caribe. El vestíbulo del hotel se convierte poco a poco en un lugar de encuentros y reencuentros, preludio de una semana rica en intercambios y descubrimientos. La primera noche juntos marca el inicio del taller de Caribaea Initiative. ¡La magia ha regresado!

Sesión de formación durante el taller.

Del 3 al 6 de junio de 2024, la asociación Caribaea Initiative organizó en Guadalupe su "Training & Reinforcement Workshop", un evento que fue todo un éxito. Casi 40 personas de diversos territorios del Caribe insular (Cuba, Dominica, Guadalupe, Haití, Jamaica, Martinica, Puerto Rico, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Eustaquio, Trinidad y Tobago, Islas Turcas y Caicos) así como del Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Suiza, se reunieron para compartir sus conocimientos y/o mejorar sus competencias en los campos de la investigación y la conservación.

La primera mañana comenzó con una sesión de introducción. Después del discurso de bienvenida del Presidente de la asociación, cada participante tuvo la oportunidad de presentarse. Se recordó la historia y la misión de Caribaea Initiative, antes de que Annabelle Vidal y Jeffey M. Paul presentaran sus trabajos de tesis, realizados con el apoyo de la asociación.

Todos los participantes se presentan.

Las siguientes dos medias jornadas se dedicaron a las zoonosis y al concepto de "One Health" en el Caribe. Las conferencias permitieron presentar diferentes patógenos marinos y terrestres de la región y la importancia de su monitoreo. Los talleres prácticos permitieron a los participantes adquirir competencias en lectura crítica de artículos científicos y en el uso de herramientas cartográficas para la prevención y el control de enfermedades zoonóticas.

Luego, se dedicaron cuatro medias jornadas a las técnicas modernas de seguimiento a distancia de especies animales, en particular la recopilación de datos mediante grabadoras acústicas, trampas fotográficas y drones, así como los métodos de análisis de imágenes y grabaciones. Estas herramientas, cuyo uso está en plena expansión, ofrecen nuevas perspectivas para el estudio y la conservación de la biodiversidad, y muchos de los proyectos de la asociación ya las incorporan.

Las sesiones de formación, impartidas por jóvenes investigadores del equipo de Caribaea Initiative, miembros de su Consejo Científico y expertos reconocidos, combinaron exposiciones y trabajos prácticos. Los participantes pudieron manipular las grabadoras acústicas y las trampas fotográficas y utilizar software especializado, enriqueciendo así sus competencias prácticas.

El primer día concluyó con una cena-cóctel, durante la cual los participantes pudieron presentar sus trabajos de investigación mediante pósters científicos. Un comité de evaluación compuesto por seis investigadores tuvo la difícil tarea de elegir entre los trece pósters presentados. Sergio del Castillo, ex estudiante de maestría cubano, recibió el premio al mejor póster por su trabajo sobre una rana recientemente introducida en Cuba. Esta noche fue una oportunidad para ricos intercambios y fructíferas discusiones.

Presentación del premio al mejor póster.

Los carteles suscitaron ricos debates.

Al margen de las sesiones de formación, el Consejo Científico, del cual la mayoría de los miembros estuvieron presentes, se reunió una mañana entera, lo que permitió enriquecedoras discusiones sobre las futuras orientaciones de la asociación. Pero sobre todo, hubo muchas discusiones entre todos los presentes, tanto durante las sesiones como fuera de ellas, en momentos de esparcimiento. Para muchos de nosotros, este evento fue una oportunidad única de conocer o reencontrarse en persona con colegas con los que normalmente se intercambia principalmente por correo electrónico. Estos momentos de convivencia fueron un poderoso motor para la creación y el fortalecimiento de lazos sólidos entre todos los participantes, consolidando así la red desarrollada progresivamente por Caribaea Initiative a lo largo de varios años.

Los momentos sociales permitieron a los participantes mezclarse y crear vínculos.

El taller no solo fortaleció las competencias de los participantes, sino que también renovó el compromiso de todos con la conservación de la biodiversidad del Caribe. La energía y el entusiasmo generados durante estos días dejan entrever un futuro prometedor para estos campos en el Caribe insular. Tras una interrupción de nuestros eventos durante cuatro años debido a la pandemia, el espíritu y la magia de Caribaea Initiative están de vuelta. El próximo evento, en forma de una conferencia internacional, ya está en preparación y se llevará a cabo en la primavera de 2025 en Martinica. ¡Esperamos verlos allí!